Tongue Drum : le site d’info pour les passionnés de cette percussion mélodique
Le tongue drum, également connu sous le nom de tank drum ou hank drum, est un instrument de percussion mélodique qui offre de nombreuses possibilités artistiques. Son son envoûtant et ses vibrations apaisantes font du tongue drum un instrument très prisé par les musiciens et les amateurs de musique. Dans cet article, nous vous proposons de découvrir l’univers fascinant du tongue drum à travers ses origines, sa fabrication, et les différentes techniques pour en jouer.
Les origines du tongue drum
Le tongue drum tire ses racines des instruments traditionnels africains et asiatiques tels que le balafon, le marimba ou encore le gamelan. Sa forme moderne a été développée aux États-Unis dans les années 2000 par Dennis Havlena, un fabricant d’instruments qui cherchait à concevoir une version simplifiée du steelpan, un instrument de percussion originaire de Trinidad et Tobago.
Le tongue drum se distingue des autres percussions mélodiques par sa conception unique, alliant l’esthétique d’un tambour à la musicalité d’une cloche ou d’un xylophone. Il est généralement fabriqué en acier ou en bois et se présente sous la forme d’une caisse résonante surmontée de languettes découpées, appelées « lames » ou « tongues », qui vibrent lorsqu’on les frappe avec les doigts ou avec des mailloches.
Fabrication et personnalisation du tongue drum
La création d’un tongue drum requiert un certain savoir-faire et une grande précision, notamment pour découper les lames de manière à obtenir les notes souhaitées. Les fabricants utilisent souvent des gabarits ou des logiciels de modélisation pour déterminer la taille et la forme de chaque lame en fonction de la fréquence désirée.
Fabrication artisanale
Certains musiciens et passionnés d’instruments choisissent de fabriquer leur propre tongue drum à partir de matériaux de récupération, tels que des bouteilles de gaz, des fûts métalliques ou des planches de bois. Cette démarche permet de créer des instruments uniques, aux sonorités et aux designs variés. Il est également possible d’ajuster les dimensions et le nombre de lames pour obtenir un instrument personnalisé, adapté à son style de jeu et à ses préférences musicales.
Les différents types de tongue drums
Il existe plusieurs types de tongue drums, en fonction du matériau utilisé et de la disposition des lames :
- Le tank drum : fabriqué à partir d’une bouteille de gaz ou d’un fût métallique, il produit des sons riches et profonds grâce à sa caisse de résonance en acier.
- Le wooden tongue drum : conçu en bois, il offre des timbres plus doux et chaleureux, avec une sonorité proche de celle du xylophone ou du marimba.
- Le tongue drum chromatique : doté de lames accordées selon la gamme chromatique, il permet de jouer des mélodies complexes et variées.
- Le tongue drum pentatonique : équipé de lames accordées selon une gamme pentatonique, il est idéal pour les débutants et les improvisations.
Comment jouer du tongue drum ?
Le tongue drum se joue généralement avec les doigts ou avec des mailloches spécifiques, en frappant les lames à différents endroits et avec différentes intensités pour créer des mélodies et des rythmes. Les techniques de jeu varient en fonction du type de tongue drum et des préférences de chaque musicien, mais voici quelques conseils pour bien débuter :
La posture
Pour jouer confortablement et efficacement, il est essentiel d’adopter une bonne posture. Asseyez-vous sur une chaise ou un tabouret, les pieds bien à plat sur le sol et les jambes légèrement écartées. Placez le tongue drum sur vos genoux ou sur un support adapté, de manière à ce qu’il soit stable et à une hauteur qui vous permette de frapper les lames sans effort.
Les techniques de frappe
Il existe plusieurs façons de frapper les lames d’un tongue drum :
- Avec les doigts : utilisez le bout de vos doigts pour tapoter légèrement les lames, en veillant à ne pas les écraser ou les plier. Cette technique permet d’obtenir des sons doux et délicats, idéaux pour les passages mélodiques.
- Avec les mailloches : choisissez des mailloches adaptées à votre instrument (en caoutchouc, en feutre ou en bois) et frappez les lames avec un mouvement souple et fluide, en évitant de cogner trop fort. Cette technique offre une plus grande puissance sonore et convient particulièrement aux rythmes et aux accents.
- Les glissandos : faites glisser vos doigts ou vos mailloches le long des lames pour créer des effets de glissando, similaires à ceux d’un vibraphone ou d’une harpe.
L’exploration des sonorités
N’hésitez pas à expérimenter les différentes techniques et les différentes zones de frappe pour découvrir toutes les sonorités possibles de votre tongue drum. Vous pouvez également jouer avec les résonances et les vibrations en plaçant des objets sur la caisse (tels que des billes, des chaînettes ou des tissus), en utilisant des pédales d’effet ou en amplifiant votre instrument avec un micro.
Le tongue drum dans la musique et les arts
Le tongue drum est apprécié pour son timbre unique et ses vibrations apaisantes, qui en font un instrument de choix pour la méditation, la relaxation et la musicothérapie. Il est également utilisé dans divers styles musicaux, tels que la world music, la musique électronique, le jazz ou encore la musique classique contemporaine. De nombreux musiciens et artistes intègrent le tongue drum dans leurs compositions et leurs performances, créant ainsi un mélange de sonorités et d’émotions vibrantes.